高知工科大学と隣接している高知県立鏡野公園は1978年（昭和53年）に開園。四国では5ヶ所しかない「日本さくら名所100選」にも選ばれています。

ここを地元の人は鏡野公園とは言わず「種馬所（しゅばしょ）」と呼びます。その名前の由来をご案内したいと思います。

人馬一体という言葉があるぐらい、はるか昔から人と馬は仲良く生きてきました。20世紀に入った頃から軍馬、農耕馬、競走馬として、その傾向は強くなっていきます。

戦前の馬と香美市にまつわる出来事

第2次世界大戦の終戦とともに軍馬としての需要は失われ、産業用馬として一般農民のものとなり、同時に食糧増産に対する国家の緊急要請のもと牛と共に動力源の立役者として推移。しかしながら時代は移り、高度経済成長の下、道路の整備とモータリゼーションと共に馬力は消滅。やがて機械化農業の進展と共に農耕馬は無用の長物となっていきます。

その時代の中で、四国種馬所は昭和21年に高知種畜牧場となり、馬以外にも牛や山羊などの育種、繁殖研究が行われ、昭和45年にその役目を終わっております。

高知の馬と言えば、ハルウララ。負けても負けても頑張るその姿は感動ものでした。

年頭の高知新聞には、土佐藩初代藩主山内一豊が始めたと言われる「お乗り初め」の特集もありました。（高知新聞土佐古地図ナビ第9話 新春の高知城下を馬駆ける）

高知県民は昔から馬が好きだったんですね。

今年の開花予想は3月21日。

鏡野公園はソメイヨシノやヤエザクラなど多種の桜を楽しむことができ、全長約200mの桜のトンネルは人気スポットとなっています。

春のお出かけに、往年の馬の姿を想像しながら桜を愛でるひととき、いかがでしょうか。